Trong một sự cố hiếm hoi đối với hệ thống thu hồi tên lửa thường rất đáng tin cậy của SpaceX, một tên lửa đẩy Falcon 9 đã bị nghiêng và đổ nhào trên tàu drone A Shortfall of Gravitas sau chuyến bay kỷ lục lần thứ 23. Sự cố này đánh dấu lần thất bại đầu tiên trong việc thu hồi tên lửa đẩy của SpaceX trong hơn hai năm qua, chấm dứt chuỗi 267 lần hạ cánh thành công liên tiếp.

Nhiệm vụ không may mắn này, chuyến bay thứ 83 của SpaceX trong năm 2023, đã cất cánh từ Trạm Không gian Cape Canaveral ở Florida lúc 3:38 sáng giờ địa phương. Mục tiêu chính của nó là triển khai 21 vệ tinh Starlink, bao gồm 13 vệ tinh có khả năng truyền tín hiệu di động, vào quỹ đạo thấp của Trái Đất.

Mặc dù việc triển khai vệ tinh đã thành công, nhưng drama đã xảy ra trong quá trình tên lửa đẩy cố gắng hạ cánh:

1. Lúc đầu, việc chạm đất có vẻ bình thường
2. Ngọn lửa ở đáy tên lửa không tắt như dự kiến
3. Tên lửa đẩy dần dần mất thăng bằng và nghiêng sang một bên
4. Lửa và khói tiếp tục bốc lên từ tên lửa đã đổ

SpaceX nhanh chóng thừa nhận sự cố trên mạng xã hội, cho biết họ đang đánh giá dữ liệu chuyến bay và tình trạng của tên lửa đẩy. Công ty vẫn chưa cho biết liệu họ có chia sẻ kết quả đánh giá này hay không.

Sự cố này xảy ra sau một sự cố hồi tháng 7 khi FAA tạm thời đình chỉ hoạt động của đội tàu Falcon 9 sau vụ nổ tầng hai. Nó cũng dẫn đến việc hoãn sứ mệnh Polaris Dawn được mong đợi từ lâu, nhằm đưa bốn phi hành gia qua các vành đai bức xạ Van Allen và thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên của phi hành gia tư nhân.

Mặc dù có sự cố hiếm hoi này, chương trình tên lửa có thể tái sử dụng của SpaceX vẫn mang tính cách mạng trong ngành công nghiệp vũ trụ. Khả năng hạ cánh và tái sử dụng tên lửa đẩy đã làm giảm đáng kể chi phí phóng và tăng tần suất các nhiệm vụ. Khi công ty phân tích sự cố này, tất cả mọi người sẽ chú ý đến cách họ điều chỉnh quy trình để ngăn chặn các sự cố tương tự trong tương lai.

Tên lửa Falcon 9 của SpaceX tượng trưng cho bản chất đổi mới nhưng đầy thách thức của việc thám hiểm không gian hiện đại