Tàu vũ trụ New Horizons của NASA, hiện đang cách Trái Đất hơn 5 tỷ dặm, đã cung cấp cho các nhà thiên văn học những hiểu biết chưa từng có về bóng tối của vũ trụ sâu thẳm. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí The Astrophysical Journal tiết lộ những phát hiện thú vị về nền quang học vũ trụ (COB) - tổng số ánh sáng khả kiến được tạo ra trong lịch sử 12,6 tỷ năm của vũ trụ.
Những phát hiện chính từ nhiệm vụ New Horizons:
- Vũ trụ sâu thẳm cực kỳ tối, nhưng không hoàn toàn không có ánh sáng
- Mức độ ánh sáng đo được phù hợp với tổng lượng ánh sáng phát ra từ các thiên hà kể từ khi vũ trụ ra đời
- Không tìm thấy bằng chứng về các nguồn sáng đáng kể chưa được các nhà thiên văn học biết đến
Nghiên cứu đột phá này giúp giải quyết những điều chưa chắc chắn trước đây:
- Những nỗ lực trước đó nhằm đo COB từ dữ liệu New Horizons vào năm 2021 và 2022 cho thấy có những nguồn sáng bất thường bí ẩn.
- Nghiên cứu mới cho rằng những kết quả kỳ lạ đó là do lỗi tính toán liên quan đến ánh sáng phản xạ từ bụi không gian.
Tiến sĩ Marc Postman từ Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian, đồng tác giả của nghiên cứu, nhấn mạnh tầm quan trọng của những phát hiện này: "Giờ đây chúng ta đã có một ý niệm tốt về mức độ tối của vũ trụ. Kết quả cho thấy phần lớn ánh sáng khả kiến mà chúng ta nhận được từ vũ trụ được tạo ra trong các thiên hà."
Trong khi New Horizons tiếp tục nhiệm vụ mở rộng nghiên cứu hệ Mặt Trời ngoài, những đóng góp của nó vào hiểu biết của chúng ta về bóng tối vũ trụ làm nổi bật giá trị khoa học liên tục của tàu vũ trụ. Nghiên cứu này không chỉ thỏa mãn sự tò mò của chúng ta về bản chất của vũ trụ sâu thẳm mà còn cung cấp dữ liệu quan trọng cho các quan sát thiên văn và lý thuyết về cấu trúc và sự tiến hóa của vũ trụ trong tương lai.
Trong tin tức liên quan, Kính viễn vọng Subaru ở Hawaii đã có phát hiện bất ngờ riêng của mình ở vùng ngoài hệ Mặt Trời. Các nhà nghiên cứu đã xác định 11 vật thể mới ngoài ranh giới truyền thống của Vành đai Kuiper, trong một khu vực trước đây được cho là trống rỗng. Phát hiện này cho thấy cấu trúc hệ Mặt Trời của chúng ta có thể phức tạp hơn so với những gì trước đây được tin tưởng, với những ảnh hưởng tiềm tàng đối với các lý thuyết về sự hình thành hành tinh và việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất.
Khi chúng ta tiếp tục khám phá những vùng xa xôi nhất trong khu vực vũ trụ của mình, rõ ràng là vẫn còn nhiều bí ẩn chờ được khám phá. Những nỗ lực kết hợp của các nhiệm vụ như New Horizons và các kính viễn vọng mạnh mẽ trên Trái Đất đang dần dần vén màn bí mật về những góc tối nhất của vũ trụ chúng ta.