Trong Thế chiến II, khi mật mã đóng vai trò quan trọng trong thông tin liên lạc quân sự, Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đã sử dụng một hệ thống mã không thể phá vỡ dựa trên ngôn ngữ của người thổ dân Mỹ. Sự ra đi gần đây của John Kinsel Sr., một trong những người mật mã Navajo cuối cùng, ở tuổi 107, đã một lần nữa thu hút sự chú ý đến chương sử đáng chú ý này trong lịch sử quân sự và công nghệ.
Mã số không thể phá vỡ
Khái niệm về người mật mã không chỉ giới hạn ở bộ tộc Navajo. Nhiều ngôn ngữ thổ dân Mỹ đã được sử dụng trong cả hai cuộc Thế chiến, với ngôn ngữ Choctaw được tiên phong sử dụng trong Thế chiến I. Tuy nhiên, chương trình Người mật mã Navajo trở thành việc triển khai chiến lược này thành công và rộng rãi nhất.
Triển khai kỹ thuật
Hệ thống mật mã hoạt động trên nhiều cấp độ:
- Nền tảng ngôn ngữ bản địa : Ngôn ngữ Navajo, chưa có chữ viết vào thời điểm đó, được dùng làm nền tảng
- Điều chỉnh quân sự : Tạo ra những từ mới cho các khái niệm quân sự hiện đại
- Không lưu trữ tài liệu : Mã hoàn toàn dựa vào trí nhớ con người, không để lại dấu vết bằng văn bản
- Dịch thời gian thực : Tin nhắn được truyền đi và dịch ngay lập tức, tạo lợi thế chiến thuật quan trọng
Thành công trong hoạt động
Hiệu quả của Người mật mã thật đáng kinh ngạc:
- Truyền đi hàng nghìn tin nhắn không có lỗi
- Hoạt động trong tất cả các chiến dịch lớn ở Thái Bình Dương (1942-1945)
- Chuyên gia mật mã Nhật Bản không thể phá giải
- Giảm đáng kể thời gian mã hóa và giải mã tin nhắn so với phương pháp thông thường
Sự công nhận hiện đại
Hoa Kỳ đã chính thức công nhận những đóng góp của Người mật mã:
- Tổng thống Reagan thiết lập Ngày Người mật mã Navajo của Hoa Kỳ vào năm 1982
- Arizona đã biến nó thành ngày lễ của tiểu bang
- Bộ tộc Navajo kỷ niệm ngày này trên vùng đất của họ trải dài qua Arizona, New Mexico và Utah
Di sản
Với chỉ còn hai Người mật mã còn sống đến ngày nay - Cựu Chủ tịch Navajo Peter MacDonald và Thomas H. Begay - câu chuyện của họ không chỉ thể hiện một thành tựu quân sự quan trọng mà còn cho thấy kiến thức bản địa và di sản văn hóa có thể mang đến những giải pháp bất ngờ cho những thách thức công nghệ phức tạp.
Thành công của Người mật mã nhấn mạnh tầm quan trọng của sự đa dạng ngôn ngữ và bảo tồn văn hóa trong một thế giới ngày càng đồng nhất, đem lại những bài học quý giá cho hệ thống an ninh mạng và truyền thông hiện đại.