Việc đình chỉ gần đây các cuộc khám xét tại sân bay của DEA đã làm dấy lên cuộc thảo luận sôi nổi trong cộng đồng về vấn đề tịch thu tài sản dân sự và thông lệ gây tranh cãi trong việc chi trả cho người cung cấp thông tin bằng tiền tịch thu. Trong khi câu chuyện chính thức tập trung vào các vi phạm dân quyền, những phản ánh từ cộng đồng cho thấy các vấn đề hệ thống sâu xa hơn liên quan đến động cơ thực thi pháp luật và quyền hiến định.
- Tổng số tiền bị tịch thu (trong hơn một thập kỷ): 209 triệu đô la Mỹ
- Số người bị ảnh hưởng: hơn 5.200 người
- Số sân bay liên quan: 15
- Số tiền bị tịch thu trung bình: 40.192 đô la Mỹ
- Các trường hợp cá nhân đáng chú ý:
- Người đánh giày ở New Orleans: bị tịch thu 30.000 đô la Mỹ
- Người về hưu ở Pittsburgh: bị tịch thu 82.000 đô la Mỹ
Hệ thống chi trả cho người cung cấp thông tin
Một khía cạnh đặc biệt đáng lo ngại nổi lên từ các cuộc thảo luận trong cộng đồng là việc DEA trả cho nhân viên hàng không một phần trăm số tiền tịch thu để đổi lấy thông tin hành khách. Điều này tạo ra một cơ cấu động cơ méo mó, khiến nhân viên có động lực đánh dấu càng nhiều hành khách càng tốt, đặc biệt là những người mua vé trong vòng 48 giờ trước chuyến bay. Cách thức này dẫn đến việc chi trả hàng chục nghìn đô la cho từng người cung cấp thông tin trong nhiều năm, thực chất tạo ra một cơ chế chia lợi nhuận giữa cơ quan thực thi pháp luật và nhân viên khu vực tư nhân.
Huyền thoại về cuộc gặp đồng thuận
Các thành viên cộng đồng đã chỉ ra rằng cách DEA mô tả những cuộc khám xét này như các cuộc gặp đồng thuận hoàn toàn trái ngược với thực tế mà du khách phải đối mặt. Thời điểm của những cuộc gặp này - thường là khi hành khách đang vội bắt chuyến bay - tạo ra sự ép buộc trên thực tế. Du khách phải đối mặt với một lựa chọn bất khả thi: hoặc là bỏ lỡ chuyến bay để bảo vệ quyền hiến định của họ, hoặc là đồng ý với cuộc khám xét mà đáng lẽ họ có quyền từ chối.
Gánh nặng chứng minh trong tịch thu tài sản dân sự
Cộng đồng đặc biệt lo ngại về việc đảo ngược các tiêu chuẩn pháp lý thông thường trong tịch thu tài sản dân sự. Theo hệ thống này, những du khách vô tội phải tự chứng minh tiền của họ không liên quan đến ma túy để lấy lại - một sự đảo ngược hoàn toàn nguyên tắc suy đoán vô tội căn bản trong hệ thống pháp luật Mỹ. Điều này dẫn đến nhiều trường hợp du khách hợp pháp mất số tiền lớn mà không hề bị buộc tội.
Thu thập dữ liệu và phân biệt chủng tộc
Các cuộc thảo luận cho thấy một mô hình đáng lo ngại trong cách tiếp cận thu thập dữ liệu của DEA. Mặc dù cơ quan này đã thu thập dữ liệu toàn diện về các cuộc gặp gỡ trong giai đoạn 2000-2003 như một phần của dự án thí điểm xem xét vấn đề phân biệt chủng tộc, họ đã chấm dứt nỗ lực thu thập mà không đưa ra kết luận và tiếp tục hoạt động của mình. Việc thiếu dữ liệu toàn diện về tất cả các lần dừng - không chỉ những vụ tịch thu - đã khiến việc đánh giá đúng các vấn đề phân biệt chủng tộc tiềm ẩn trở nên bất khả thi.
Việc đình chỉ các cuộc khám xét này là một chiến thắng đáng kể cho các nhà vận động dân quyền, nhưng các cuộc thảo luận trong cộng đồng cho thấy các vấn đề cơ bản về động cơ thực thi pháp luật và bảo vệ quyền hiến định vẫn chưa được giải quyết.