Trong thời đại mà những lo ngại về quyền riêng tư kỹ thuật số chiếm lĩnh các tiêu đề, nhiều người vẫn không biết về một kỹ thuật giám sát lâu đời được nhúng trong thiết bị văn phòng hàng ngày: chấm theo dõi máy in. Những chấm vàng nhỏ này, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, mã hóa thông tin nhận dạng về máy in của bạn và có thể cả về bạn - tất cả đều diễn ra mà không có sự biết hoặc đồng ý của bạn.
Chấm Theo Dõi Là Gì và Chúng Hoạt Động Như Thế Nào?
Máy in laser màu đã nhúng những chấm vàng siêu nhỏ trong các bản in trong nhiều thập kỷ. Những chấm này, được gọi chính thức là Chấm Theo Dõi Màu Tài Liệu (Document Colour Tracking Dots), tạo ra một mẫu mã hóa số sê-ri của máy in, ngày và thời gian in. Mặc dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, những chấm này trở nên rõ ràng khi được kiểm tra dưới ánh sáng xanh hoặc với phần mềm chuyên dụng như DEDA (Dots Extraction, Decoding and Anonymisation toolkit). Hệ thống theo dõi này phổ biến đáng kể, với nghiên cứu chỉ ra việc triển khai trên nhiều nhà sản xuất máy in bao gồm Canon, Dell, HP, Lexmark, và Xerox.
Nếu bạn muốn tự mình nhìn thấy những chấm này, hãy dùng đèn pin LED màu xanh và chiếu vào một bản in màu. Thật đáng kinh ngạc khi thấy có bao nhiêu chấm được in. Nó trông giống như một lớp cát rải rác trên toàn bộ trang!
Các Nhà Sản Xuất Máy In và Việc Triển Khai Chấm Theo Dõi
| Nhà sản xuất | Số máy in được phân tích | Phát hiện chấm theo dõi |
|---|---|---|
| Brother | 1 | Không |
| Canon | 10 | Có |
| Dell | 4 | Có |
| Epson | 8 | Một số mẫu |
| Hewlett-Packard | 43 | Một số mẫu |
| IBM | 1 | Có |
| KonicaMinolta | 21 | Một số mẫu |
| Kyocera | 4 | Có |
| Lanier | 1 | Có |
| Lexmark | 6 | Một số mẫu |
| NRG | 1 | Có |
| Okidata | 9 | Một số mẫu |
| Ricoh | 6 | Có |
| Samsung | 5 | Không |
| Savin | 1 | Có |
| Tektronix | 4 | Không |
| Không rõ | 1 | Có |
| Xerox | 15 | Một số mẫu |
Nguồn Gốc và Mục Đích của Chấm Theo Dõi
Hệ thống chấm theo dõi dường như có nguồn gốc từ những năm 1990 thông qua các cuộc họp giữa các cơ quan chính phủ (có thể bao gồm Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ) và các hiệp hội ngành công nghiệp máy in. Mục đích chính được nêu là chống giả mạo tiền tệ, khi máy in màu trở nên tinh vi đủ để có thể sao chép tiền. Tuy nhiên, hệ thống này có các ứng dụng rộng hơn để theo dõi nguồn gốc của bất kỳ tài liệu in nào - từ thông tin mật bị rò rỉ đến các tờ rơi chính trị.
Điều đặc biệt đáng lo ngại là hệ thống theo dõi này được triển khai mà không có tranh luận công khai, luật pháp, hoặc thông báo cho người tiêu dùng. Hầu hết chủ sở hữu máy in vẫn hoàn toàn không biết rằng thiết bị của họ đang mã hóa thông tin nhận dạng trong mỗi bản in màu.
Ứng Dụng Thực Tế và Hàm Ý
Các chấm theo dõi đã chứng minh hữu ích trong nhiều bối cảnh khác nhau. Một người bình luận đã mô tả việc sử dụng chúng để tái tạo các tài liệu bị cắt nhỏ cho một thử thách của DARPA, xác định những mảnh nào thuộc về nhau bằng cách khớp các mẫu chấm. Đáng lo ngại hơn, các cơ quan chính phủ đã sử dụng những chấm này để xác định người rò rỉ tài liệu mật.
Những hàm ý về quyền riêng tư là đáng kể. Ở các quốc gia có xu hướng độc đoán, khả năng truy nguyên tài liệu in về các thiết bị cụ thể có thể gây nguy hiểm cho những người bất đồng chính kiến, nhà báo, hoặc công dân bình thường bày tỏ quan điểm không phổ biến. Ngay cả trong các nền dân chủ, công nghệ này cũng cho phép giám sát mà không cần lệnh hoặc giám sát.
Né Tránh Theo Dõi: Phương Pháp và Hạn Chế
Bộ công cụ DEDA cung cấp một số cách tiếp cận để chống lại việc theo dõi máy in. Người dùng có thể phân tích mẫu chấm cụ thể của máy in, tạo mặt nạ ẩn danh để che giấu các chấm, hoặc thậm chí tạo ra các mẫu giả để đánh lừa điều tra viên. Một số người bình luận đề xuất các biện pháp đối phó bổ sung, chẳng hạn như:
- Mua máy in bằng tiền mặt và không bao giờ kết nối chúng với internet
- Sử dụng máy in laser đen trắng, thường không triển khai chấm theo dõi
- In trên giấy màu vàng để che giấu các chấm vàng
- Đặt nền tài liệu thành màu vàng đặc
- Sử dụng phương pháp in truyền thống như in lụa cho các tài liệu nhạy cảm
Tuy nhiên, những biện pháp đối phó này gặp phải những hạn chế. Trình điều khiển máy in thường thu thập dữ liệu đo lường, có khả năng liên kết số sê-ri với người dùng cụ thể. Ngoài ra, các nhà điều tra pháp y có thể xác định các mẫu theo dõi giả mạo thông qua các đặc điểm khác đặc trưng cho máy in.
Các tính năng chính của DEDA Toolkit
- deda_parse_print: Đọc dữ liệu theo dõi từ hình ảnh đã quét
- deda_compare_prints: Xác định sự khác biệt giữa các máy in trong bộ tài liệu
- deda_extract_yd: Trích xuất các chấm để phân tích các mẫu không xác định
- deda_create_dots: Tạo ma trận chấm theo dõi tùy chỉnh
- deda_clean_document: Loại bỏ dữ liệu theo dõi từ hình ảnh đã quét
- deda_anonmask_create/apply: Tạo và áp dụng mặt nạ ẩn danh cho việc in ấn
Lưu ý: Để có kết quả tốt nhất, hình ảnh quét nên sử dụng nén không mất dữ liệu (ví dụ: PNG) và độ phân giải 300 dpi.
Đạo Đức của Theo Dõi Ẩn
Cuộc tranh luận xung quanh chấm theo dõi máy in nêu bật những câu hỏi rộng lớn hơn về quyền riêng tư, sự đồng ý, và sự cân bằng giữa an ninh và giám sát. Mặc dù ngăn chặn giả mạo đại diện cho một mục tiêu hợp pháp, việc triển khai bí mật công nghệ theo dõi mà không có kiến thức của người tiêu dùng làm dấy lên những lo ngại đạo đức nghiêm trọng.
Như một người bình luận đã lưu ý, khả năng giả mạo chấm theo dõi tạo ra những hàm ý thú vị cho khả năng phủ nhận - ai đó có thể tiềm ẩn khả năng đổ lỗi cho người khác bằng cách tái tạo mẫu chấm của máy in họ. Điều này làm suy yếu độ tin cậy của bằng chứng như vậy trong các thủ tục pháp lý.
Khi chúng ta tiến về phía trước trong một thế giới ngày càng bị giám sát, nhận thức về các cơ chế theo dõi ẩn như vậy trở nên cần thiết cho việc sử dụng công nghệ một cách thông tin. Cho dù bạn đang in tài liệu nhạy cảm hay đơn giản là coi trọng quyền riêng tư của mình, việc hiểu và có khả năng đối phó với các hệ thống theo dõi này đại diện cho một khía cạnh quan trọng của kiến thức số trong thế kỷ 21.
Tham khảo: DEDA - tracking Dots Extraction, Decoding and Anonymisation toolkit