Trong một quyết định mang tính bước ngoặt, tòa án cao nhất của Liên minh Châu Âu đã ra lệnh cho Apple phải trả 13 tỷ euro (14 tỷ đô la) tiền thuế truy thu cho Ireland, gây một đòn giáng mạnh vào các thông lệ thuế của gã khổng lồ công nghệ này tại châu Âu.
Tòa án Công lý Châu Âu (ECJ) đã phán quyết vào thứ Sáu rằng Apple đã nhận được trợ cấp nhà nước bất hợp pháp từ Ireland thông qua các thỏa thuận thuế ưu đãi, chấm dứt cuộc chiến pháp lý kéo dài 8 năm. Phán quyết cuối cùng này đã hủy bỏ quyết định trước đó đứng về phía Apple, với lý do có sai sót pháp lý trong phán quyết trước đó.
Những điểm chính của quyết định:
- ECJ xác nhận kết luận năm 2016 của Ủy ban Châu Âu rằng Ireland đã cấp cho Apple các lợi ích thuế bất hợp pháp
- Tòa án bác bỏ các lập luận từ cả Apple và Ireland bảo vệ thỏa thuận thuế
- Phán quyết nêu rõ Apple phải hoàn trả 13 tỷ euro tiền thuế chưa nộp cho Ireland trong giai đoạn 1991-2014
Apple bày tỏ sự thất vọng với quyết định này, tuyên bố:
Vụ việc này chưa bao giờ liên quan đến việc chúng tôi phải nộp bao nhiêu thuế, mà là chúng tôi phải nộp cho chính phủ nào. Chúng tôi luôn nộp đầy đủ thuế ở bất cứ nơi nào chúng tôi hoạt động và chưa bao giờ có thỏa thuận đặc biệt nào.
Công ty lập luận rằng thu nhập của họ đã phải chịu thuế tại Hoa Kỳ, cáo buộc Ủy ban Châu Âu đang cố gắng thay đổi các quy tắc một cách hồi tố.
Thú vị là Ireland cũng đã phản đối quyết định ban đầu của Ủy ban Châu Âu, có lẽ do lo ngại về việc duy trì sức hấp dẫn của mình như một cơ sở cho các công ty công nghệ lớn. Apple hiện đang tuyển dụng khoảng 6.000 nhân viên tại Ireland và đã vận hành một khuôn viên ở Cork trong hơn 40 năm.
Trong một phán quyết riêng biệt vào cùng ngày, ECJ cũng giữ nguyên mức phạt 2,4 tỷ euro (2,6 tỷ đô la) đối với Google vì lạm dụng vị trí thống lĩnh thị trường trong dịch vụ so sánh mua sắm. Khoản tiền phạt này, ban đầu được áp dụng vào năm 2017, là mức phạt lớn nhất từng được EU đưa ra tại thời điểm đó.
Những phán quyết này đại diện cho những chiến thắng đáng kể của trưởng bộ phận chống độc quyền EU Margrethe Vestager, người đã biến việc theo đuổi các thỏa thuận thuế của các công ty công nghệ lớn trong Liên minh Châu Âu thành nền tảng cho nhiệm kỳ của mình.
Vì cả hai phán quyết đều là cuối cùng, Apple và Google giờ đây sẽ phải nộp các khoản tiền phạt tương ứng, đánh dấu một sự thay đổi lớn trong cách tiếp cận của EU đối với việc đánh thuế các tập đoàn công nghệ đa quốc gia lớn.