T-Mobile và AT&T đang phản đối một đề xuất quy định của FCC yêu cầu các nhà mạng phải mở khóa điện thoại sau 60 ngày, với lý do điều này sẽ đe dọa khả năng cung cấp thiết bị được trợ giá của họ. Tuy nhiên, những tuyên bố này đang phải đối mặt với sự hoài nghi từ các tổ chức bảo vệ người tiêu dùng và thậm chí cả một số chuyên gia trong ngành.
Ủy ban Truyền thông Liên bang ( FCC ) đang xem xét yêu cầu tất cả các nhà mạng di động tự động mở khóa điện thoại sau 60 ngày kể từ khi kích hoạt, ngay cả khi thiết bị chưa được thanh toán đầy đủ. T-Mobile và AT&T đã gửi ý kiến phản đối quy định này, cho rằng điều đó sẽ buộc họ phải giảm hoặc loại bỏ trợ giá điện thoại - vốn giúp thiết bị trở nên phải chăng hơn cho người tiêu dùng.
Theo hồ sơ của T-Mobile , việc thực hiện yêu cầu mở khóa sau 60 ngày có thể dẫn đến việc giảm 40-70% trợ giá cho cả thiết bị cao cấp và thấp cấp trong các gói trả trước của họ. Nhà mạng này cho rằng điều này sẽ tác động không tương xứng đến khách hàng có thu nhập thấp, những người phụ thuộc vào điện thoại được trợ giá.
AT&T cũng cảnh báo rằng quy định này sẽ tạo áp lực tăng giá thiết bị và giảm tính linh hoạt trong tài chính thiết bị. Cả hai nhà mạng đều cho rằng việc khóa điện thoại giúp họ có thể đưa ra những ưu đãi hấp dẫn hơn cho người tiêu dùng.
Tuy nhiên, những lập luận này đang phải đối mặt với một số phản biện:
-
Verizon đã mở khóa điện thoại sau 60 ngày do yêu cầu giấy phép phổ tần số hiện có, nhưng vẫn cung cấp các ưu đãi thiết bị và tài chính cạnh tranh.
-
Thị trường di động tại Anh chứng minh các gói trợ giá có thể tồn tại song song với thiết bị đã mở khóa.
-
Các nhóm người tiêu dùng cho rằng thiết bị bị khóa hạn chế không công bằng sự lựa chọn và cạnh tranh của khách hàng.
-
Một số chuyên gia trong ngành gợi ý rằng các nhà mạng vẫn có thể cung cấp trợ giá thông qua hợp đồng thay vì khóa công nghệ.
Lập trường của các nhà mạng cũng dường như mâu thuẫn với chính sách giá của họ. Mặc dù tuyên bố rằng việc khóa máy giúp giảm giá thiết bị, nhưng điện thoại do nhà mạng bán thường có giá tương tự với các model đã mở khóa được bán trực tiếp bởi nhà sản xuất.
T-Mobile đặc biệt phải đối mặt với chỉ trích về chính sách mở khóa hạn chế của họ, bao gồm việc khóa thiết bị trả trước lên đến một năm. Điều này đã dẫn đến sự thất vọng trong số những khách hàng sở hữu hoàn toàn điện thoại của họ nhưng vẫn gặp khó khăn trong việc mở khóa.
Trong khi các nhà mạng trình bày sự phản đối của họ như là bảo vệ lợi ích người tiêu dùng, nhiều người xem đây là nỗ lực duy trì kiểm soát và giảm cạnh tranh. Như một người bình luận đã nói, "Sói và chó sói phản đối quy định về đồng cỏ, cho rằng chuồng chật hẹp tốt cho gà".
FCC sẽ cần cân nhắc giữa các lập luận kinh tế của các nhà mạng với những lợi ích tiềm năng cho người tiêu dùng từ việc mở khóa thiết bị dễ dàng hơn. Dù kết quả thế nào, rõ ràng là mô hình trợ giá và khóa thiết bị của ngành di động đang phải đối mặt với sự giám sát ngày càng tăng.