Tham vọng không gian của Boeing đang đối mặt với những thách thức chưa từng có khi gã khổng lồ hàng không vũ trụ này vật lộn với những khoản lỗ ngày càng tăng và cân nhắc việc thoái vốn bộ phận không gian lịch sử của mình, đánh dấu một cột mốc có thể kết thúc di sản hàng thập kỷ trong lĩnh vực thám hiểm không gian.
Khủng hoảng tài chính và thua lỗ chồng chất
Chương trình tàu vũ trụ Starliner đầy rắc rối đã gặp thêm một trở ngại đáng kể, khi Boeing ghi nhận thêm khoản lỗ 250 triệu USD trong quý 3 năm 2023. Con số này tiếp nối khoản lỗ 125 triệu USD trong quý 2, nâng tổng số tiền thua lỗ gần đây của chương trình lên 375 triệu USD.
Thách thức kỹ thuật bủa vây Starliner
Tàu vũ trụ gặp nhiều vấn đề:
- Trục trặc động cơ đẩy trong quá trình cập bến
- Lỗi thiết kế trong hệ thống dây dù
- Nhiều lần trì hoãn do rò rỉ
- Lỗi máy tính
- Vấn đề về van
Sứ mệnh thử nghiệm phi hành đoàn (CFT) vào tháng 6 năm 2023, mặc dù đã phóng thành công, nhưng đã gặp phải các biến chứng dẫn đến việc kéo dài thời gian ở ngoài không gian. Nhiệm vụ ban đầu dự kiến kéo dài hai tuần đã kéo dài đến hai tháng khi các kỹ sư tiến hành kiểm tra toàn diện trước khi cuối cùng quyết định cho tàu vũ trụ trở về mà không có phi hành đoàn.
Khả năng bán cho Blue Origin
Trong một diễn biến bất ngờ, Boeing được cho là đã tham gia vào các cuộc thảo luận sơ bộ với Blue Origin của Jeff Bezos về việc chuyển giao một số chương trình NASA. Việc này bao gồm:
- Chương trình taxi không gian Starliner
- Hoạt động của Trạm Vũ trụ Quốc tế
- Ngoại trừ chương trình tên lửa Space Launch System
Tác động đến Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA
NASA vẫn duy trì cam kết có hai lựa chọn vận chuyển phi hành đoàn tại Mỹ, với SpaceX hiện là nhà cung cấp chính. Cơ quan này đặt mục tiêu cho chuyến bay hoạt động Starliner vào năm 2025, mặc dù thời gian này vẫn chưa chắc chắn trong khi chờ chứng nhận hệ thống.
Triển vọng tương lai
Dưới sự lãnh đạo của CEO mới Kelly Ortberg, Boeing đang đánh giá lại các hoạt động kinh doanh không cốt lõi, cho thấy khả năng tái cơ cấu bộ phận không gian. Sự thay đổi chiến lược này có thể đánh dấu sự kết thúc di sản không gian đáng tự hào của Boeing, bao gồm những đóng góp cho chương trình Apollo và tàu con thoi Space Shuttle.
Công ty đang đối mặt với thời điểm quyết định quan trọng khi cân bằng giữa sự hiện diện lịch sử trong không gian với áp lực tài chính ngày càng tăng và những thách thức hoạt động. Kết quả có thể định hình lại đáng kể bức tranh hoạt động không gian thương mại tại Hoa Kỳ.