NASA đang phải đối mặt với một quyết định quan trọng về cách đưa hai phi hành gia trở về từ Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) sau khi tàu vũ trụ Starliner của Boeing gặp vấn đề kỹ thuật. Cơ quan này hiện đang cân nhắc sử dụng tàu Crew Dragon của SpaceX như một phương án giải cứu tiềm năng.
Nhiệm Vụ Gặp Trục Trặc Của Starliner
Tàu CST-100 Starliner của Boeing, chở phi hành gia Barry Wilmore và Sunita Williams, đã gặp phải nhiều vấn đề trong suốt nhiệm vụ:
- Rò rỉ khí heli
- Nhiều lỗi động cơ đẩy
- Lo ngại về độ tin cậy của hệ thống động cơ điều khiển phản lực
Những vấn đề này đã làm dấy lên nghi ngờ về khả năng đưa phi hành đoàn trở về Trái Đất an toàn của Starliner.
Kế Hoạch Dự Phòng Của NASA
NASA hiện đang làm việc với SpaceX về một kế hoạch giải cứu tiềm năng:
- Các phi hành gia có thể trở về trên tàu Crew-9 của SpaceX vào tháng 2 năm 2025
- Việc phóng Crew-9 đã bị hoãn đến ngày 24 tháng 9 năm 2023 để đáp ứng khả năng này
- Quyết định phải được đưa ra trước giữa tháng 8 năm 2023
Thách Thức Kỹ Thuật
Nguyên nhân gốc rễ của các vấn đề động cơ đẩy của Starliner vẫn chưa rõ ràng:
- Các thử nghiệm mặt đất cho thấy có vấn đề với các vòng đệm Teflon trong van oxy hóa
- Các kỹ sư vẫn chưa hiểu rõ hoàn toàn về cơ chế vật lý đằng sau vấn đề này
- Có sự bất đồng giữa NASA và Boeing về mức độ sẵn sàng cho chuyến bay
Ngoài ra, phần mềm của Starliner sẽ cần được cập nhật để có thể trở về không người lái, có thể mất tới bốn tuần để thực hiện và kiểm tra.
Ảnh Hưởng Đối Với Boeing Và NASA
Nếu NASA chọn giải pháp giải cứu của SpaceX:
- Đây sẽ là một thất bại nữa cho chương trình Starliner đầy rắc rối của Boeing
- Nhấn mạnh sự phụ thuộc ngày càng tăng của NASA vào SpaceX cho các nhiệm vụ có người lái
- Boeing đã phải chịu 1,6 tỷ đô la chi phí vượt mức kể từ năm 2016
Khi thời hạn giữa tháng 8 đang đến gần, NASA phải đối mặt với một quyết định khó khăn để cân bằng giữa an toàn của phi hành đoàn, mục tiêu chương trình và tương lai của các quan hệ đối tác trong lĩnh vực bay vũ trụ thương mại.