Cuộc thảo luận về dự đoán nổi tiếng nhưng không thành hiện thực của John Maynard Keynes về tuần làm việc 15 giờ đã làm dấy lên cuộc tranh luận sôi nổi về mối quan hệ giữa năng suất, kinh tế đất đai và văn hóa làm việc hiện đại. Mặc dù những tiến bộ công nghệ đã làm tăng đáng kể năng suất kể từ dự đoán năm 1930 của Keynes, cộng đồng đã chỉ ra một số yếu tố kinh tế phức tạp đã ngăn cản tầm nhìn của ông trở thành hiện thực.
So sánh tuần làm việc qua các thời kỳ:
- Năm 1950: 38 giờ/tuần (trung bình tại Mỹ)
- Hiện tại: 34 giờ/tuần (trung bình tại Mỹ)
- Dự đoán của Keynes: 15 giờ/tuần
Nghịch lý giá trị đất đai
Một trong những nhận định sâu sắc nhất từ cuộc thảo luận cộng đồng tập trung vào mối quan hệ nghịch lý giữa năng suất và giá trị đất đai. Khi năng suất ở một khu vực tăng lên, chi phí đất đai cũng tăng theo, tạo ra một vòng tuần hoàn tự duy trì khiến người lao động không thể nhận được đầy đủ lợi ích từ việc tăng năng suất. Hiện tượng này đặc biệt rõ ràng ở các khu vực có năng suất cao như các trung tâm công nghệ, nơi mà ngay cả mức lương đáng kể cũng chỉ đủ trang trải các chi phí sinh hoạt cơ bản.
Lý do một bữa ăn ở New York City đắt hơn nhiều so với Oklahoma City không phải do chi phí vận chuyển. Đó là do tiền thuê mặt bằng nhà hàng và sau đó là mức lương cao hơn cần thiết để trả cho mọi người trong nhà hàng do nhu cầu thuê nhà của họ tăng cao.
Bẫy cạnh tranh
Các cấu trúc kinh tế hiện đại đã tạo ra một mạng lưới cạnh tranh phức tạp vượt xa năng suất đơn thuần. Người lao động thấy mình bị mắc kẹt trong cuộc đua xuống đáy, nơi làm việc ít giờ hơn có thể đồng nghĩa với việc mất lợi thế cạnh tranh trên thị trường việc làm. Điều này càng trở nên trầm trọng hơn bởi yêu cầu phổ biến về hộ gia đình có thu nhập kép, thực sự làm tăng gấp đôi số giờ làm việc cần thiết để duy trì mức sống trung lưu so với các thế hệ trước.
Thách thức về tính linh hoạt
Cấu trúc cứng nhắc của việc làm hiện đại tạo ra một rào cản đáng kể khác đối với việc giảm giờ làm. Nhiều thành viên trong cộng đồng chỉ ra rằng mặc dù họ sẵn sàng chấp nhận mức lương giảm tương ứng để đổi lấy giờ làm việc ngắn hơn, hầu hết các nhà tuyển dụng vẫn khăng khăng với các sắp xếp toàn thời gian truyền thống. Sự thiếu linh hoạt này trong sắp xếp công việc buộc nhiều chuyên gia có kỹ năng phải rơi vào tình huống được ăn cả ngã về không, hạn chế khả năng lựa chọn giảm giờ làm của họ.
Yếu tố mức sống
Một góc nhìn quan trọng đã xuất hiện liên quan đến định nghĩa về tiêu chuẩn sống chấp nhận được. Mặc dù dự đoán của Keynes có thể đạt được về mặt kỹ thuật nếu chúng ta sẵn sàng chấp nhận tiêu chuẩn sống của những năm 1930, nhưng kỳ vọng và yêu cầu hiện đại đã phát triển đáng kể. Điều này bao gồm không chỉ các nhu cầu cơ bản mà còn cả việc tiếp cận công nghệ, chăm sóc sức khỏe và cơ hội giáo dục mà đơn giản là không tồn tại trong thời đại của Keynes.
Tóm lại, mặc dù về lý thuyết, việc tăng năng suất có thể hỗ trợ giảm giờ làm việc, nhưng sự tương tác phức tạp giữa kinh tế đất đai, áp lực cạnh tranh và tiêu chuẩn sống ngày càng phát triển đã tạo ra một hệ thống tiếp tục đòi hỏi giờ làm việc dài từ hầu hết người tham gia. Giải pháp có thể đòi hỏi những thay đổi cơ bản trong cấu trúc kinh tế của chúng ta, đặc biệt là trong cách chúng ta quản lý giá trị đất đai và phân phối lợi ích từ tăng năng suất.
Nguồn tham khảo: Keynes Predicted We Would Be Working 15-Hour Weeks. Why Was He So Wrong?