Ngành công nghiệp máy in từ lâu đã bị chỉ trích về các thông lệ hạn chế đối với vật tư từ bên thứ ba, với Brother trước đây nổi bật như một ngoại lệ thân thiện với người tiêu dùng. Tuy nhiên, những cáo buộc gần đây cho thấy Brother có thể đang đi theo con đường của các đối thủ cạnh tranh bằng cách triển khai firmware ảnh hưởng đến hiệu suất của hộp mực không phải OEM, gây ra tranh luận trong cộng đồng công nghệ về thông lệ của công ty và quyền lợi người tiêu dùng.
Những Cáo Buộc Ban Đầu
Người ủng hộ quyền sửa chữa Louis Rossmann gần đây đã nêu lên những lo ngại về máy in Brother, cho rằng các bản cập nhật firmware đang cố tình làm giảm chất lượng in khi sử dụng hộp mực của bên thứ ba. Theo Rossmann, Brother đã loại bỏ các tính năng như đăng ký màu tự động cho người dùng mực không phải OEM, buộc người tiêu dùng phải mua các sản phẩm chính hãng Brother đắt tiền hơn. Khía cạnh đáng lo ngại nhất của những cáo buộc này là gợi ý rằng Brother đã thiết kế một hình thức lỗi tinh vi khiến người dùng tin rằng mực của bên thứ ba bị lỗi, thay vì từ chối hoàn toàn các hộp mực.
Phản Hồi Của Brother
Đáp lại những cáo buộc ngày càng tăng này, Brother đã đưa ra tuyên bố phủ nhận hoàn toàn rằng các bản cập nhật firmware của họ hạn chế việc sử dụng mực hoặc hộp mực của bên thứ ba. Công ty gọi những tuyên bố như vậy là sai sự thật và đưa ra giải thích về những gì có thể gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng. Brother thừa nhận rằng trong quá trình khắc phục sự cố, máy in có thể thực hiện kiểm tra Brother Genuine và có thể yêu cầu vật tư chính hãng như một phần của quá trình chẩn đoán. Tuy nhiên, công ty khẳng định rằng các bản cập nhật firmware không chịu trách nhiệm cho việc suy giảm chất lượng hoặc loại bỏ tính năng khi sử dụng vật tư của bên thứ ba.
Điều Tra Kỹ Thuật
Một cuộc điều tra trên GitHub được trích dẫn trong các báo cáo ban đầu cho rằng Brother đã loại bỏ có hệ thống các phiên bản firmware cũ khỏi máy chủ của họ, ngăn người dùng quay lại các phiên bản trước đó, có thể là các phiên bản cho phép nhiều hơn. Thông lệ này, nếu được xác nhận, sẽ hạn chế lựa chọn của người tiêu dùng trong việc giải quyết bất kỳ vấn đề nào có thể phát sinh sau khi cập nhật firmware. Cuộc điều tra cũng cho thấy rằng mỗi bản cập nhật firmware mới càng hạn chế khả năng tương thích với các hộp mực không phải của Brother, mặc dù những tuyên bố này trực tiếp mâu thuẫn với tuyên bố chính thức của Brother.
Các cáo buộc chính đối với Brother:
- Cập nhật firmware được cho là làm giảm chất lượng in khi sử dụng mực của bên thứ ba
- Loại bỏ các tính năng như đăng ký màu tự động đối với người dùng mực không phải OEM
- Phiên bản firmware W1.56 được đề cập là có vấn đề
- Gỡ bỏ các phiên bản firmware cũ khỏi máy chủ, ngăn chặn việc quay lại phiên bản cũ
Phản hồi của Brother:
- Phủ nhận việc hạn chế vật tư của bên thứ ba thông qua firmware
- Thừa nhận có "kiểm tra Brother Genuine" trong quá trình khắc phục sự cố
- Khẳng định cập nhật firmware không gây ra sự suy giảm chất lượng
- Cho rằng các vấn đề xuất phát từ chất lượng của vật tư không chính hãng
Tác Động Đến Người Tiêu Dùng và Các Lựa Chọn
Hàm ý thực tế của tranh cãi này là đáng kể đối với chủ sở hữu máy in Brother. Nếu các cáo buộc là chính xác, khách hàng trước đây tiết kiệm tiền bằng cách mua mực của bên thứ ba sẽ buộc phải chuyển sang hộp mực OEM đắt tiền hơn để duy trì chất lượng in. Một số người dùng được cho là đã tắt tính năng tự động cập nhật để ngăn chặn khả năng loại bỏ chức năng, mặc dù cách tiếp cận này có thể khiến họ gặp phải các lỗ hổng bảo mật. Những người khác đã cố gắng hạ cấp firmware, một quá trình được cho là ngày càng khó khăn.
Bối Cảnh Rộng Hơn
Tranh cãi này làm nổi bật căng thẳng đang diễn ra giữa kiểm soát của nhà sản xuất và quyền lợi người tiêu dùng trong ngành công nghiệp máy in. Các thông lệ hạn chế vật tư của bên thứ ba thông qua quản lý quyền kỹ thuật số đã phổ biến trong các nhà sản xuất máy in, thường được biện minh là các biện pháp kiểm soát chất lượng nhưng bị chỉ trích là chiến thuật chống cạnh tranh làm tăng chi phí cho người tiêu dùng. Danh tiếng trước đây của Brother như một lựa chọn cởi mở hơn khiến những cáo buộc này đặc biệt gây thất vọng cho những người ủng hộ lâu năm của thương hiệu.
Những Câu Hỏi Chưa Được Giải Quyết
Những câu chuyện mâu thuẫn giữa lời phủ nhận chính thức của Brother và trải nghiệm người dùng được Rossmann thu thập để lại nhiều câu hỏi chưa được trả lời. Lời giải thích của Brother rằng quá trình khắc phục sự cố có thể yêu cầu vật tư chính hãng có thể giải thích cho một số nhầm lẫn của người dùng, nhưng không giải quyết đầy đủ tất cả các vấn đề được báo cáo về chất lượng in và tính khả dụng của tính năng. Nếu không có xác minh kỹ thuật độc lập về cách firmware của Brother tương tác với vật tư của bên thứ ba, người tiêu dùng phải cân nhắc giữa bằng chứng giai thoại và tuyên bố của công ty.
Hướng Tới Tương Lai
Khi tranh cãi này tiếp tục phát triển, người tiêu dùng và những người theo dõi ngành công nghiệp sẽ tìm kiếm bằng chứng xác định hơn về thông lệ của Brother. Tình huống này nhấn mạnh tầm quan trọng của tính minh bạch trong cập nhật firmware và nhu cầu ngày càng tăng của người tiêu dùng về quyền sử dụng vật tư của bên thứ ba mà không bị hạn chế nhân tạo. Liệu Brother duy trì cách tiếp cận cởi mở hơn trong lịch sử của mình hay theo xu hướng ngành công nghiệp hướng tới kiểm soát chuỗi cung ứng lớn hơn vẫn còn phải xem, nhưng kết quả sẽ ảnh hưởng đáng kể đến niềm tin của người tiêu dùng vào thương hiệu.