Nỗ lực đầy tham vọng của Ubisoft nhằm thách thức Call of Duty trong thị trường game bắn súng cạnh tranh đã kết thúc đột ngột. XDefiant , tựa game bắn súng đấu trường miễn phí ra mắt với nhiều hy vọng và số lượng người chơi ban đầu ấn tượng, đã chính thức ngừng hoạt động trong tuần này sau chỉ hơn một năm vận hành. Việc đóng cửa này đánh dấu một thất bại đáng kể khác của Ubisoft , công ty đã định vị game này như một đối thủ chính trong không gian game bắn súng nhiều người chơi sinh lợi.
Lịch trình XDefiant:
- Ra mắt: Tháng 5/2024 (game bắn súng đấu trường miễn phí)
- Tháng 10/2024: Ubisoft phủ nhận tin đồn đóng cửa
- Tháng 12/2024: Thông báo đóng cửa và sa thải nhân viên
- 3 tháng 6/2025: Máy chủ chính thức đóng cửa
- Tổng thời gian hoạt động: Chỉ hơn một năm
Nhà sản xuất điều hành rời khỏi ngành game hoàn toàn
Mark Rubin , nhà sản xuất điều hành đã dẫn dắt quá trình phát triển XDefiant sau công việc trước đây của anh trên series Call of Duty: Modern Warfare gốc tại Activision , đã thông báo việc rời khỏi ngành công nghiệp game hoàn toàn sau khi game đóng cửa. Trong một tuyên bố dài được đăng trên mạng xã hội, Rubin bày tỏ sự thất vọng về số phận của game và tiết lộ quyết định rời bỏ việc phát triển game vĩnh viễn để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Việc anh rời đi đại diện cho một mất mát tài năng đáng kể của ngành, xét đến kinh nghiệm phong phú của anh với các franchise game bắn súng thành công.
Thất bại marketing bất chấp hiệu suất ban đầu mạnh mẽ
Theo phân tích hậu sự của Rubin , XDefiant đã đạt được thành công ban đầu đáng chú ý bất chấp việc nhận được sự hỗ trợ marketing tối thiểu từ Ubisoft . Game được báo cáo có tốc độ thu hút người chơi nhanh nhất trong lịch sử của nhà phát hành trong những tuần đầu tiên, được thúc đẩy chủ yếu bởi quảng bá truyền miệng thay vì các chiến dịch quảng cáo truyền thống. Tuy nhiên, động lực ban đầu này không thể duy trì được nếu không có đầu tư marketing phù hợp, dẫn đến sự suy giảm nhanh chóng trong việc thu hút người chơi mới sau khi cửa sổ ra mắt đóng lại.
Vấn đề về Nguồn lực và Marketing:
- Hỗ trợ marketing "rất ít" từ Ubisoft
- Ban đầu có tốc độ thu hút người chơi nhanh nhất trong lịch sử Ubisoft (chỉ thông qua truyền miệng)
- Nguồn lực tạo nội dung không đủ
- Nội dung Season 3 được đánh giá là không đạt tiêu chuẩn ra mắt
- Các tính năng quan trọng được lên kế hoạch cho Season 4-5 không bao giờ được triển khai
Nợ kỹ thuật và hạn chế của engine làm tê liệt hiệu suất
Nền tảng kỹ thuật của game đã chứng tỏ là gót chân Achilles trong suốt vòng đời ngắn ngủi của nó. Rubin tiết lộ rằng XDefiant gặp phải nợ kỹ thuật nghiêm trọng do sự phụ thuộc vào engine độc quyền của Ubisoft , engine này không được thiết kế cho loại trải nghiệm nhiều người chơi nhịp độ nhanh mà game đòi hỏi. Đội phát triển thiếu đủ tài nguyên kỹ thuật để giải quyết những vấn đề kiến trúc cơ bản này, dẫn đến các vấn đề netcode dai dẳng làm phiền người chơi có kết nối internet kém hoàn hảo. Trong khi người chơi có kết nối mạng ổn định, nhất quán tận hưởng gameplay mượt mà, những người gặp phải ngay cả những vấn đề kết nối nhỏ cũng phải đối mặt với các vấn đề hiệu suất khó chịu mà engine đơn giản không thể xử lý được.
Các vấn đề kỹ thuật chính được xác định:
- Engine độc quyền không được thiết kế cho multiplayer nhịp độ nhanh
- Các vấn đề netcode dai dẳng ảnh hưởng đến người chơi có kết nối không ổn định
- Nợ kỹ thuật nghiêm trọng với nguồn lực kỹ sư không đủ để khắc phục
- Những hạn chế về kiến trúc không thể xử lý được sự dao động mạng
Khó khăn tạo nội dung và hạn chế tài nguyên
Ngoài những thách thức kỹ thuật, XDefiant còn đối mặt với các nút thắt tạo nội dung đáng kể ngăn cản nó cạnh tranh hiệu quả trong thị trường miễn phí. Rubin thẳng thắn thừa nhận rằng ngay cả nội dung có sẵn ở Season 3 cũng không đạt được những gì anh coi là chấp nhận được cho một game sẵn sàng ra mắt. Các tính năng và nội dung quan trọng được lên kế hoạch cho Season 4 và 5 đã có thể giải quyết nhiều khiếm khuyết của game, nhưng đội phát triển không bao giờ nhận được đủ tài nguyên để triển khai những cải tiến này. Sự khan hiếm nội dung này đã chứng tỏ đặc biệt có hại trong không gian miễn phí, nơi các cập nhật thường xuyên và nội dung mới là thiết yếu để duy trì sự tham gia của người chơi.
Tác động ngành và triển vọng tương lai
Thất bại của XDefiant đặt ra những câu hỏi quan trọng về hướng chiến lược và quyết định phân bổ tài nguyên của Ubisoft . Bất chấp việc ban đầu đầu tư mạnh vào dự án và định vị nó như một tựa game hàng đầu, sự miễn cưỡng rõ ràng của công ty trong việc cung cấp hỗ trợ marketing bền vững và tài nguyên kỹ thuật cuối cùng đã tiêu diệt triển vọng của game. Lời chỉ trích của Rubin về các engine game độc quyền so với các giải pháp đã được thiết lập như Unreal Engine phản ánh xu hướng ngành rộng hơn hướng tới tiêu chuẩn hóa và hiệu quả. Việc anh rời khỏi ngành, cùng với việc sa thải ảnh hưởng đến gần một nửa đội phát triển trên các studio San Francisco và Osaka của Ubisoft , đại diện cho một mất mát đáng kể về tài năng và kinh nghiệm trong thể loại game bắn súng cạnh tranh.