Ngành công nghiệp điện tử toàn cầu đang đối mặt với cuộc khủng hoảng ngày càng gia tăng khi hàng tỷ đô la kim loại quý giá vẫn còn mắc kẹt trong các thiết bị bị thải bỏ. Trong khi các quốc gia phát triển đang vật lộn với việc tái chế rác thải điện tử, các nước đang phát triển đã tạo ra hệ thống thu hồi không chính thức nhưng hiệu quả, cho thấy những thách thức phức tạp trong việc tiêu thụ công nghệ bền vững.
Quy mô rác thải điện tử
Thế giới tạo ra hơn 68 triệu tấn rác thải điện tử hàng năm, với dự báo đạt 75 triệu tấn vào năm 2030. Chỉ có 22% được tái chế đúng cách, để lại khoảng 60 tỷ đô la giá trị kim loại quan trọng cần thiết cho công nghệ điện tử và năng lượng tái tạo. Chỉ riêng năm 2022, khoảng 5,3 tỷ điện thoại di động đã bị thải bỏ trên toàn cầu - đủ để vươn tới mặt trăng và quay trở lại nếu đặt nối đuôi nhau.
Thống kê về rác thải điện tử:
- Lượng rác thải điện tử toàn cầu hàng năm: hơn 68 triệu tấn
- Dự kiến rác thải điện tử đến năm 2030: 75 triệu tấn
- Tỷ lệ tái chế hiện tại: 22%
- Giá trị kim loại quý chưa được tái chế: 60 tỷ đô la mỗi năm
Thách thức về kim loại quan trọng
Điện thoại thông minh hiện đại chứa tới hai phần ba số nguyên tố trong bảng tuần hoàn, bao gồm các kim loại đất hiếm như neodymium, dysprosium và terbium. Những vật liệu này không chỉ quan trọng đối với thiết bị điện tử tiêu dùng mà còn cho quá trình chuyển đổi năng lượng sạch thông qua xe điện và cơ sở hạ tầng năng lượng tái tạo. International Energy Agency dự báo đến năm 2050, nhu cầu về kim loại quan trọng như cobalt sẽ tăng gấp năm lần, trong khi nhu cầu lithium sẽ tăng gấp mười lăm lần mức hiện tại.
Nhu cầu Kim loại Quan trọng Tăng đến năm 2050:
- Coban: Tăng gấp 5 lần nhu cầu hiện tại
- Niken: Tăng gấp 10 lần nhu cầu hiện tại
- Lithium: Tăng gấp 15 lần nhu cầu hiện tại
Tái chế chính thức và không chính thức
Tại các quốc gia phát triển như Hoa Kỳ, chưa đến một trong sáu điện thoại di động được đưa vào quy trình tái chế. Ngược lại, các nước đang phát triển như Nigeria đạt tỷ lệ tái chế lên đến 75% thông qua mạng lưới thu gom và xử lý không chính thức. Tuy nhiên, những hệ thống không chính thức này thường sử dụng các phương pháp nguy hiểm, gây hại cho người lao động và môi trường, như đốt cáp ngoài trời và xử lý bo mạch bằng axit.
Tỷ lệ tái chế điện thoại di động:
- Tại United States : Dưới 17%
- Tại Nigeria : 75%
- Tại Ghana : Lên đến 95%
Sự phát triển của tái chế sạch
Các công ty như Closing the Loop và Li-Cycle đang tiên phong trong các phương pháp tái chế thân thiện với môi trường. Li-Cycle, được hỗ trợ bởi khoản tín dụng 475 triệu đô la từ Department of Energy, có thể xử lý 53.000 tấn vật liệu pin hàng năm. Tuy nhiên, tái chế sạch phải đối mặt với những thách thức kinh tế đáng kể, với chi phí thường vượt quá giá trị của vật liệu thu hồi. Tình hình càng trở nên phức tạp hơn do yêu cầu về quy định và khó khăn trong việc thu thập thiết bị từ người tiêu dùng.
 |
|---|
| Các thách thức về môi trường trong việc tái chế rác thải điện tử được nhấn mạnh trong các cuộc thảo luận về giải pháp sáng tạo từ các công ty cam kết với phương pháp có trách nhiệm |
Giải pháp và thách thức trong tương lai
Ngành công nghiệp đang khám phá các giải pháp sáng tạo, bao gồm robot có khả năng tháo dỡ 200 iPhone mỗi giờ và các nhà máy có thể tự nhiên tích tụ kim loại. Tuy nhiên, các chuyên gia nhấn mạnh rằng riêng việc tái chế không thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về kim loại quan trọng. Một cách tiếp cận toàn diện hơn, bao gồm trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất và nhấn mạnh vào việc tái sử dụng sản phẩm, sẽ cần thiết để giải quyết hiệu quả thách thức rác thải điện tử.
